Woody Allen, ma anche Charles Darwin, Marcel Proust ed Andy Warhol sono alcuni nomi di ipocondriaci illustri. Definire un ipocondriaco come un malato immaginario sarebbe ridurìttivo, chi soffre di questo disturbo vive veramente male la propria condizione, la paura di avere una grave malattia e la preoccupazione persistente nonostante adeguate rassicurazioni e valutazioni mediche. L'ipocondria può risultare molto stressante pure per i familiari e le persone vicine a chi ne soffre, per la continua ricerca di maggiori rassicurazioni sul proprio stato di salute. Ciò che spaventa l'ipocondriaco non è tanto l'idea della morte quanto le conseguenze, in termini di sofferenza, della ipotetica malattia. Affrontare l'ipocondria è possibile, gli studi di efficacia dimostrano come la terapia cognitivo-comportamentale risulti essere il trattamento più efficace nel superamento di tale persistente disturbo.